Смоленское сражение - это целый комплекс наступательных и оборонительных операций войск Западного, Центрального, Резервного и Брянского фронтов против немецко-фашистских захватчиков (в основном группы армий "Центр"). Продолжалось с 10 июля по 10 сентября 1941 года. Шло оно на огромной территории: 600-650 км по фронту (От Великих Лук до Новгород-Северского) и 200-250 км в глубину. На завершительном этапе Смоленского сражения при ликвидации Ельнинского выступа родилась советская гвардия (18 сентября 1941 года по решению Ставки ВГК приказом Наркома обороны Союза ССР № 308).Данное звание стало гордостью для всех солдат и офицеров, Красной Армии. Все части действующей армии стрались заслужить это звание.