В качестве чернильницы могли использовать любые подходящие сосуды: глиняные плошки, рог, вставленный в крышку стола, аптечные пузырьки. Но чаще всего сосуд для чернил изготовлялся специально: в виде баночки на ножке, флакона с крышкой, пузырька с узким горлышком; медные, бронзовые, золотые, чугунные, мраморные, хрустальные, стеклянные, из полудрагоценных камней и пр. Особо выделяются чернильницы римских императоров и придворных писцов – они отличались особым изяществом и материалом. 

В 17 веке придумали чернильницы-непроливайки. Это был цилиндрический стаканчик, верхняя часть которого имела форму опрокинутого конуса с небольшим отверстием для ручки. Благодаря особой конструкции, препятствующей вытеканию чернил при наклоне или переворачивании.

Появились наборы для каллиграфии. Их иногда делали с ручками. Причем в комплекте с чернильницей была баночка для песка, которым посыпали написанное - чтобы быстрее сохло.

Постепенно чернильницы из простой принадлежности для письма превратились в настоящие произведения искусства. Предмет показывал статус владельца и его роль в обществе. Над их созданием трудились лучшие ювелиры, художники и скульпторы. 

Послевоенное время отличалось большим дефицитом многих вещей. Писали в основном простыми карандашами, а сами чернильницы были далеко не у всех. Но если были, то их очень берегли. Стоящей на парте чернильницей пользовались оба ученика, попеременно обмакивая там свои перьевые ручки. Чернильницы-непроливайки просуществовали в школах до конца 70-х годов.

Чернильница служила главной частью письменного набора на протяжении многих столетий, пока в использовании не появились поршневые ручки, заправлявшиеся чернилами, и шариковые авторучки. Сегодня современные школьники даже не догадываются, что это за предмет, но, думаю, всем было бы интересно попробовать, как писали чернилами и перьевыми ручками.