Это был тяжелый труд, но под умелой рукой веретено крутилось, как волчок. За прялку девочек сажали уже лет с пяти-семи - учили "тянуть ниточку". Им специально делали собственную маленькую детскую прялку, и это была не игрушка, а орудие труда. Большую прялку преподносили девушке, когда она достигала возраста невесты и должна была появиться на посиделках.

С детского возраста юная хозяйка уже начинала готовить себе приданое, по которому сваты судили о мастерстве невесты. Только свадебных рушников она должна была заготовить не меньше пятидесяти. Кроме того, ей нужно было иметь к замужеству около двадцати комплектов одежды, ткани для хозяйственных нужд, постельные принадлежности, скатерти, холсты.

Прядением в русских деревнях, как правило, занимались незамужние девушки с осени до Великого Поста, в то время, когда нет полевых работ. Деревенские девушки собирались по вечерам вместе, приносили свои прялки и в «низеньких светёлках» при лучине сидели за своей работой до полуночи. Такие вечера именовались "запрядами" или "супрядками". Девушки рассказывали друг другу новости, пели песни, общались и мечтали.

На эти вечера допускались и юноши. Тут они присматривались к девушкам, знакомились и ухаживали за ними. К играм и танцам обычно приступали только после того, как заканчивалась принесенная из дому кудель для пряжи.

По лавкам сидели и старшие, любовались детьми или сплетничали о молодежи. Примечательный факт, что во время прядения рядом с прялкой стояла миска с клюквой. Кислая ягода способствовала слюноотделению, а слюну использовали для смачивания нитей. "Слюна придает нитке крепость" - так говорили пряхи. Каждая девушка приходила на посиделки со своей прялкой, которая выступала своего рода ее "визитной карточкой". Красивая прялка как бы представляла девушку, говорила о благополучии в её семье, служила дополнением к нарядному костюму и украшала наравне с одеждами, бусами и лентами.

Существовала традиции, связанная с прядением. Например, в великий четверг девушки и женщины пряли нити левой рукой для каждого члена семьи, такие нити отождествлялись с нитями судьбы. Нити, спряденные в четверг, считались лечебными и, если кто-то в доме болел, такими нитями перевязывали запястье и ноги. Отсюда в наш язык и вошли эти выражения "нить судьбы", "красной нитью".

Несмотря на технический прогресс, прядение на ручной прялке сохранялось в России вплоть до XX века. Пользуются ими и сейчас. Особенно ручные прялки популярны среди любителей традиционных ремёсел.