Медаль выполнена из золота 950 пробы в виде пятиконечной звезды с гладкими двугранными лучами на лицевой стороне. Расстояние от центра звезды до вершины луча - 15 мм. Расстояние между противолежащими концами звезды - 28,5 мм. Колодочка-медаль выполнена из серебра.

Указ от 1 августа 1939 года поместил надпись «Герой Советского Союза» на лицевой стороне медали, но следующий указ от 16 октября изменил надпись в связи с политической обстановкой (сочетание «СС» ассоциировалось с нацистской гвардией СС) на «Герой СССР» на обратной стороне.

Медаль при помощи ушек и колец изготовлена из позолоченной колодки, представляющей собой прямоугольную пластинку из серебра, с рамочками в верхней и нижней частях. Вдоль основания колодочки идут прорези, внутренняя часть ее обтянута шёлковой муаровой лентой красного цвета. Колодочка имеет на оборотной стороне нарезной штифт с гайкой для прикрепления медали к персонажу.

К июню 1941 года, началу Великой Отечественной войны, медали «Золотая Звезда» было удостоено 626 человек. За годы войны медали получили 11 144 человека. Всего за историю награждения медалью получили 12 777 человек, из них 22 награждены за подвиги, совершенные на Корейской войне (1950-1953 гг.) и 86 - за Афганистан (1979-1989 гг.).

Дважды медали "Золотая Звезда" удостоилось 154 человека, 115 из них за подвиги в годы Великой Отечественной войны. В послевоенное время события Героями Советского Союза стали в основном космонавты.

Трижды медали "Золотая Звезда" удостоились два лётчика - маршалы авиации И. Н. Кожедуб и А. И. Покрышкин, а также Маршал Советского Союза С. М. Будённый.

Четырежды медалью "Золотая Звезда" награждены Маршал Советского Союза Г. К. Жуков и Генеральный секретарь ЦК КПСС Маршал Советского Союза Союза ССР. И. Брежнев.

В Руднянском районе 9 человек удостоены звания Героя Советского Союза: Бекашонок Михаил Васильевич, Барченков Дани Гаврилович, Егоров Михаил Алексеевич, Петроченко Василий Григорьевич, Писарев Андрей Павлович, Трудолюбов Василий Иванович, Трухов Андрей Игнатьевич, Чибисов Конон Николаевич, Щербаковилий Самуйлович.