Часть 32. СБОРЩИК ПИЯВОК.

Сборщики пиявок обычно были бедные граждане, которые не зарабатывали много денег от своего ремесла. Кроме того, это часто были женщины. Они забирались в пруды, трясины и топи и привлекали пиявок двумя видами наживки: ногами старых лошадей или своими собственными ногами. Естественно, второй способ был менее затратным и более популярным.

Собиратели пиявок должны были позволить пиявкам сосать их конечности в течение двадцати минут или дольше, прежде чем они смогли снять их, так как пиявку было легче выбить, когда она была жирной от крови. Однако рана могла продолжать кровоточить в течение нескольких часов после этого, что было хорошо для привлечения большего количества пиявок. В результате такой добычи большинство собирателей пиявок страдали серьезными заболеваниями, которыми они заражались от этих червей, а также серьезной кровопотерей в конце тяжелого рабочего дня.

Мода на древнюю гирудотерапию достигла апогея в конце XVIII - начале XIX века. Пиявок использовали по любому поводу. Они были в каждой цирюльне, и почти каждый лавочник мог поставить их внезапно занемогшему покупателю, что уж тут говорить о медиках - в их арсенале пиявки были всегда. С их помощью останавливали кровотечение, снижали внутричерепное давление, использовали при лечении сердечно-сосудистых заболеваний.

Пиявок в Европе вылавливали с такой скоростью, что в начале XIX века их пришлось уже импортировать. Одним из основных поставщиков стала Россия. Ежегодно во Францию ввозилось до 100 миллионов русских пиявок, причём стоили они совсем не дёшево - до 20 копеек за штуку. Экспорт пиявок занимал второе место по доходности после поставок зерна.

Однако с появлением в начале XX века антибиотиков гирудотерапия перестала быть актуальной. В конце концов, увлечение пиявками стало постепенно угасать.

Однако, лекарственные пиявки до сих пор используются для лечения определенных заболеваний, по сей день пиявки используются для удаления крови из застойных ран. Сегодня чистых и здоровых пиявок для «лечения народными методами» разводят искусственно, в лабораториях.