Сегодня  федеральная трасса Москва — Беларусь – это одна лучших и важнейших транспортных артерий, связывающих города и государства.  А ведь практически до конца тридцатых годов прошлого века основными были совсем  другие   крупные трассы — Старая Смоленская дорога и   Духовщинский большак.

В 1930-е  годы   наша страна была бездорожным государством. Связь между селами, деревнями, райцентрами, а также межрегиональные транспортные связи осуществлялись по грунтовым дорогам  и  обветшалым деревянным мостам. Вторым пятилетним планом  развития народного хозяйства СССР – стала  борьба с бездорожьем страны.

Единственным логичным и наиболее целесообразным вариантом было строительство новой, современной автомагистрали вблизи железнодорожной линии Москва-Брест.

Решение о строительстве  автомагистрали М1 было принято 80 лет назад - в марте 1934 года. И уже со второй половины 1934  года  и весь 1935 год проводились изыскательские и проектные работы. Само строительство автодороги началось в 1936 году.

Первый вариант пролегания трассы Москва – Минск был предложен по старой Смоленской дороге, пересекающей большое количество сельских и городских населенных пунктов. Стоимость этого проекта в сметных ценах 1935 года   составляла 1 млрд. руб., срок ввод в постоянную эксплуатацию – 1942 год.

Однако во второй половине 1936 года первоначальный проект был изменен в сторону значительного сокращения работ и удешевления их стоимости (до 600 млн. руб.). Новый проект носил скорее военно-стратегический, чем народно-хозяйственный характер.

В случае войны по советским автомагистралям предполагалось организовать быструю массовую переброску войск на автомашинах. По предварительным подсчетам, по автомагистрали Москва – Минск возможно было перебрасывать две стрелковые дивизии в сутки. Это была действительно грандиозная стройка страны. Ее вполне можно сравнить со строительством Беломорско-Балтийского канала.