В России моду на елки и елочные игрушки ввела императрица Александра Федоровна, супруга Николая I. Для царской семьи привозились стеклянные украшения из Германии и даже невиданные тогда электрические гирлянды. Постепенно мода на нарядные елки распространилась среди состоятельных людей. В богатых домах имелись "настоящие" игрушки, выписанные из Англии и Германии: тяжелые стеклянные шары, ватные фигурки моряков, детей и экзотических животных. Большая часть украшений, как и в Европе, была самодельной и съедобной: пряники, леденцы, золоченые орехи. Ёлочные игрушки мастерили самостоятельно не только из-за их недостатка и по причине дороговизны.

В советской России елка была запрещена из-за религиозного контекста. Елку реабилитировали в 1935 году. С этого момента началась эпоха советской елочной игрушки. Вифлеемскую звезду заменили пятиконечной, вместо ангелов на ветках появились красноармейцы и пионеры. Игрушки изготавливали из стекляруса, прессованного хлопка и папье-маше. На внешний вид игрушек оказывали влияние политические события, происходящие в стране. Так, в 40-е годы игрушки были парашютистами, танками и самолетами. После войны стали популярны игрушки, изображающие циркачей и героев детских сказок. В 50-е годы, с наступлением сельскохозяйственной эры Хрущева, пришла мода на "овощные" игрушки из стекла и пластмассы - початки кукурузы, огурцы, помидоры, морковки. Тематику елочных украшений задавал кинематограф и мультипликация. После выхода фильма Эльдара Рязанова "Карнавал" появились игрушки-часы. Сказки режиссера Роу подарили детям елочную Бабу-Ягу, Деда Мороза и Снегурочку.

Вот так менялись тенденции украшения елки с течением времени. От горящих свечей и сладостей, стеклянных бус и прочих стеклянных безделушек мы пришли к современным стильным решениям.