За 10 лет присутствия СССР в Афганистане военную службу здесь прошли около 620 000 офицеров, прапорщиков, сержантов и солдат, из них 546 000 были непосредственными участниками боевых действий. В ходе конфликта погибло почти 15 000 советских военнослужащих, десятки пропали без вести, около 54 000 получили ранения. За мужество и героизм, за честью выполненный долг орденами и медалями СССР награждено 200 тысяч военнослужащих, в том числе посмертно – 10900. Удостоены звания Героя Советского Союза 66 военнослужащих, из них – 23 посмертно.

В День памяти о россиянах, исполнявших служебный долг за пределами Отечества, вспоминают не только ветеранов-афганцев, но и других российских военнослужащих, принимавших участие в вооруженных конфликтах за пределами страны, выполняя взятые СССР и РФ международные обязательства по оказанию военной помощи дружественным странам. По данным Минобороны РФ, порядка 1,5 миллиона советских и российских военнослужащих приняли участие в более чем 30 войнах и вооруженных конфликтах в нескольких десятках государств Азии, Африки и Латинской Америки. При исполнении служебного долга за рубежом погибло около 25 000 советских и российских граждан.