Знахарками называли женщин, лечивших людей и скот. Они были обычно пожилыми, добрыми, глубоко верующими в Бога людьми, искренне старавшимися помочь больным. Своё искусство знахарки получали "по наследству" от бабушки, матери или через обучение у опытных деревенских врачевателей. Диагноз знахарка ставила только после того, как внимательно выслушивала больного, пытаясь понять в первую очередь причину болезни. Если знахарка решала, что недуг появился по естественной причине, например в результате простуды, укуса змеи, поднятия тяжестей, то назначала мази, настойки, отвары. Их приготавливали из трав, крови, жира и желчи животных, воды, угля, земли, залы. По распространённому мнению, все эти составляющие части лекарств обретали целительные свойства только в том случае, если были собраны в определённое время. Травы, например, полагалось собирать ранним утром Иванова дня - дня летнего солнцестояния, 7 июля. Воду для лечения - ночью в Крещение Господне, 19 января, когда, по поверью. Бог превращает воду рек и озёр в святую, обладающую целебными свойствами.  

Если же знахарка решала, что причина болезни сверхъестественна, то есть в человека вселились злые духи или одна из двенадцати сестёр - лихорадок, тогда она принималась уговаривать их добровольно уйти. Если это не получалось, то злых духов знахарка выгоняла насильно. Однако главным лечебным средством были заговоры, в которых знахарка обращалась за помощью не только к Божьей Матери и святым, но и к силам природы. Она произносила их над больным быстрой скороговоркой шёпотом, кропила святой водой, курила ладаном и травами, благодаря чему создавалось впечатление какой-то тайной магической речи, направленной к потусторонним силам. Знахарка воспринималась при этом как посредник между людьми и высшими силами, от которых зависело, по мнению крестьян, здоровье человека. Вера крестьян в знахарку была абсолютной, и именно это в большей степени способствовало тому, что человек выздоравливал.