Ельнинская операция – армейская наступательная операция Красной армии, являющаяся частью Смоленского сражения, которая стала первым фактическим поражением Вермахта в ходе войны. Фашистское наступление было задержано на два месяца. Проведена в августе-сентябре 1941 года двумя армиями  (24-й и 43-й) советского Резервного фронта (командующий – генерал армии Г.К. Жуков), и завершилась 6 сентября освобождением города Ельни и ликвидацией Ельнинского выступа. Наиболее отличившиеся в боях соединения (100-я, 127-я, 153-я и 161-я стрелковые дивизии) – Приказом № 308 от 18 сентября 1941 года переименованы соответственно в 1-ю, 2-ю, 3-ю, 4-ю гвардейские дивизии. Звания гвардейских присвоили затем 107-й и 120-й стрелковым дивизиям, которые 26 сентября 1941 года были преобразованы в 5-ю и 6-ю гвардейские стрелковые дивизии соответственно.