Часть 6. ЖНИЦА.

Уборка урожая ржи, овса, ячменя называлась жатвой, а женщины, которые этим занимались, - жницами, или жнеями. Время уборки урожая обозначалось словом «страда». Она приходилась на конец июля – первую половину августа, то есть на самое жаркое время в году. При этом жницам приходилось работать с раннего утра до позднего вечера, так как если хотя бы чуть-чуть промедлить с уборкой, зерно начнет высыпаться из колоса. Рожь, пшеницу, ячмень жали серпами, а овес обычно косили косой. При работе серпом женщина левой рукой захватывала горсть стеблей, а правой подрезала их почти у самой земли. Срезанные колосья перевязывались перевяслом – жгутом из перевитых стеблей, в результате чего получался сноп. Снопы складывали в скирды и оставляли на поле сохнуть. 

На жатву выходила вся женская часть семьи во главе с хозяйкой дома. Женщины и девушки жали, девочки вязали перевясла и собирали упавшие колоски. Жатву начинала хозяйка дома. Она делала первый сноп, следом, немного отстав, чтобы не мешать матери, шла старшая дочь, за ней – ее сестры и снохи – жены братьев.

Жатва начиналась и кончалась на всех полях одновременно. В последний день нужно было поблагодарить Бога и мать-землю за добрый урожай. Жницы обходили все дожатые поля и собирали оставшиеся не срезанные колосья. Из последних колосьев свивался венок, переплетавшийся полевыми цветами. Этот венок надевали на голову молодой красивой девушке и затем все шли с песнями, к господской усадьбе. По дороге толпа увеличивалась встречными крестьянами. Впереди всех шел мальчик с последним сжатым снопом в руках. На крыльцо выходил боярин с боярынею и приглашал жниц во двор, принимал венок и сноп, который потом ставился в покоях под божницею.

В честь собранного урожая в деревне устраивался праздник. Расставлялись столы, выносились кушанья: мясо, пироги из муки нового урожая, пиво – и начиналось пиршество, в котором участвовало все село.