Часть 17. МЕЛЬНИК.

Без мельника в деревне было не обойтись. Мельник делал очень важное и нужное людям дело: перерабатывал зерно в муку. Эта работа шла на водяных и ветряных мельницах при помощи жерновов. Жернова состояли из двух частей: нижней - лежака, неподвижно закреплённого в деревянной раме, и верхней - подвижного бегунка. Над верхним жерновом был закреплён ящик в форме перевёрнутой пирамиды с лотком, через который насыпалось зерно. Рядом с лежаком находился ларь для муки. Зерно попадало через отверстие в верхнем жернове внутрь, перетиралось между жерновами, превращаясь в муку, которая высыпалась в стоящий рядом ларь. На водяной мельнице, устанавливавшейся на берегах рек, перегороженных плотиной, жернова приводились в движение водой. Она падала на огромное вертикально поставленное колесо с лопастями-ковшами, приводя его в движение. Движение передавалось с помощью сложного механизма на верхний жернов, который начинал двигаться по нижнему. Ветряные мельницы устанавливались на возвышенных местах. Мельник ставил их длинные крылья-лопасти на ветер, который приводил их в движение, передававшееся на бегунок.

Мельница, располагаясь обычно вдали от села, среди живописной природы, казалась людям таинственным сооружением, полным чудес, а мельник - «знатцем», обладающим тайным знанием, недоступным людям. В сказках, былинах, древних мифах говорилось, что мельник может управлять ветрами, направляя их на крылья мельницы, Ещё люди считали, что мельник знается с нечистой силой: водяными, русалками, чертями, которые помогают ему в его работе. Водяной дедушка, рассказывали бабушки своим внукам, живёт под мельничным колесом, развлекаясь тем, что запускает его то быстро, то медленно, при этом весело хохочет, разбрызгивая воду. Зимой, когда омут покрывается льдом, он уходит спать в подземное царство, но с первыми признаками весны появляется в своём родном омуте. Иногда водяной дедушка сердится. В гневе он может сломать мельничное колесо или затащить непослушных ребят в воду. Чтобы этого не произошло, надо время от времени давать водяному хлеб, мясо, серебряные монеты.