Довольно просто догадаться, что слово "светец" имеет какое-то отношение к освещению помещения. Это действительно так – наши предки использовали светцы для освещения дома. Термин "светец" был распространён в северных, средних и восточных губерниях Европейской России, означает –  подставка для лучины, освещавшей избу. Нет точной информации, каково происхождение этого предмета быта. Известно лишь, что светцы очень долго, вплоть до начала XX века (а где-то и дольше), оставались в быту русского народа и были неотъемлемой частью традиционного жилища. Окончательно в небытие они ушли только после электрификации.

Изначально светцы были просто маленькими коваными вилками. В расщеп вилки как раз и вставлялась лучина, которую затем поджигали. Со временем численность таких "вилок" на светце стала возрастать. Теперь можно было освещать не один какой-то угол горницы, а всю её. Иногда даже была возможность регулировать высоту светца. Большинство можно было легко переносить с места на место (за исключением тех, которые крепились к потолку или к стене). Все это было очень важно, когда женщины пряли или выполняли ещё какую-либо работу по дому.

Как правило, светцы имели простую и даже примитивную форму, а со временем стали усложняться и превращались в произведения искусства. Все зависело от фантазии кузнеца! В богатых домах светец принимал форму хвоста павлина или жар-птицы, например. В дворцах и церквях использовали орнаментальные мотивы.

В крестьянских семьях чаще всего светцы были напольными – железная кованая развилка для лучины крепилась на деревянном столбике. Внизу обязательно ставили емкость с водой (например, корыто) – угольки с обгоревшей лучины падали прямо в воду, налитую в корытце. Именно такой обычный напольный светец, без всяких украс, можно увидеть в экспозиции зала "Крестьянский быт" в нашем музее (представлен на фото).

Существовали и другие светцы – пристенные (с помощью Т-образного зажима на конце его крепили к стене), настольные (небольшой зажим для лучины на подставке) и подвесные (за кольцо подвешивались к потолку).